Ученые из Фраунгоферовского института механики материалов (г.Фрайбург, Германия) провели испытания смазки на основе жидких кристаллов. Они установили, что такая смазка позволяет уменьшить практически до нуля трение в подшипниках и передаточных механизмах.

«Смазка изготовлена на основе жидких кристаллов, наподобие тех, что применяются при производстве мониторов с плоскими экранами»,- объяснил Андреас Кайлер.

Учеными из Германии совместно с коллегами из института и инженерами компании Nematel проводились испытания, целью которых было выяснить, какие именно кристаллы лучше использовать для создания смазки для подшипников и передаточных механизмов. Во время эксперимента к металлическому цилиндру, передвигающемуся по контактной поверхности, прикладывается усилие. Для перемещения цилиндра применяется определенная энергия, которую и замеряли исследователи.

Выяснилось, что при нанесении на контактируемые поверхности испытуемой смазки на основе ЖК трение упало почти до нуля, т.к. в отличие от обычных жидкостей все молекулы ЖК имеют одинаковую ориентацию в пространстве. Время переходного процесса определяется силой, приложенной к цилиндру. Доктор Кайлер так прокомментировал результаты испытаний: « Опыты показывают, что применять смазку на основе жидких кристаллов в подшипниках качения нецелесообразно, т.к. слишком велико контактное давление, поэтому сила трения снижается не так существенно, с другой стороны, такая смазка идеально подходит для подшипников скольжения».

При производстве ЖК для различных дисплеев должна быть обеспечена исключительная чистота продукции. Цены на такую продукцию сейчас очень высоки. Для использования ЖК для производства смазки подшипников необходимо разработать упрощенный процесс синтезирования. Именно этим и будут заниматься исследователи из Германии в ближайшее время. Они предполагают, что пройдет от трех до пяти лет, прежде чем новый тип смазочных материалов выйдет на рынок.